马车内，紫英偷偷瞄了下司徒南芸，“小姐，你今天第一次参加宴会，紧张吗？”
司徒南芸冲她笑笑，“说不紧张是假的，但我豁出去了，这是一场我自己的战争，我只能勇往直前。”
“那小姐的伤？”紫英脸上一片担忧。
“无妨，只要不使用武力便没事。”司徒南芸安慰道。
紫英是个十八九岁的丫头，因为之前跟着司徒南芸，一直没有到过衍都，更没参加过什么国宴。
这次去皇宫，她兴奋不已，一个人碎碎念着，“这皇宫是什么样子的呢？”“这皇宫应该很大很大吧？”“应该有个漂亮的大花园！”“应该有无数的厨子和美食！”……
司徒南芸也是第一次参加国宴，因心中想着国宴的事情，有些小忐忑，不过紫英兴致勃勃的念叨，倒也让她情绪松快很多。
皇宫到了，紫英扶着司徒南芸下了马车，宫门口有守卫查看了司徒南芸的身份文牒，这是宴会前司徒瀚交给她的，一共四块，她和司徒瀚、司徒南珠各一块，王氏那也有一块，只因上次司徒南芸在天华琼衣纺出事后，她被司徒瀚罚在家闭门思过，没有参加这次国宴。
司徒南芸到达隆庆殿的时候，宴会已经举办了半个时辰了。按规定丫鬟侍从则只能在外围的休息区间呆着，不能入内，不过那也有供人填饱肚子的瓜果之类，司徒南芸不用担心紫英会饿肚子，与她分开后，便溜进了隆庆殿，找个最后排的位置坐了下来。
隆庆殿内的座位安排分为三个区，最上面是皇室座位区，该区由五个台阶拾阶而上，高出地面三尺左右，以彰显皇家威严不容冒犯。紧接着是外邦使臣区，其次是朝臣及家眷区，这两个区都是左右对称分布排开。中间场中是表演场地，此时歌舞已经响起来了。一个穿着红色霓裳裙的女子在场中翩翩起舞，一袭红衣如一朵不羁的红云，又如一抹冉冉升起的轻烟，柔美中带有一股张扬的个性，说不尽的曼妙婀娜。
一舞结束，“好！”席位上爆发出喝彩声。
皇后秋目盈盈看向皇帝，“陛下，这兵部尚书杨九龄家的千金杨意如丫头的这支‘天姿国色’舞得越来越好了。”
司徒南芸的目标倒不在这支舞上，目光首先看向最前面那一抹醒目的明黄色身影，但即使她的目力再好，因隔得远，却只见个模糊的身影，看不清面部表情，于是转眼，又努力搜寻宴席上那一抹独一无二的白色身影，却又因前面人头身影的遮挡，一时半会没找到。
皇帝嘴角荡开了笑容，“确实不错，赏杨意如丫头碧玉手镯一对。”
侍者将皇帝所赠之物递到了杨意如的面前，杨意如谢了恩，款款地退了下去。
“下一曲目，由皇后抽选吧。”盛德皇帝看向皇后道。
皇后微笑着点了点头，伸出纤纤玉手从一个檀木盒子中抽出一签，目光觑向那签，眉头微微蹙了蹙，心道：“咦，这签好靠后，且有些眼熟。”
皇帝见皇后皱眉，问道：“怎么啦，皇后？这签有何不妥？”
“皇上，这签好像去年国宴也抽到了一次，那姑娘紧张兮兮，弹琴弹走调了。”皇后将签递给盛德皇帝。
“不会这么巧吧？”盛德皇帝皱着眉头，当着这么多使者朝臣的面，又不好换签，只好硬着头皮宣布，“下一位，三百三十九号。”