按大虞的制度，朝议三日一次，其余日，一般事宜皆由各部府主官协同属官一齐处理，不能决者，待朝议时候上奏，由文武百官共同商议。但惯例之外也有特殊，若是有紧急事件，必须上报，交由百官决断，可由该府长官敲响长安门左侧的鸣天鼓。大虞建国三百余年，鸣天鼓也不过敲响了两次，一次是外寇突袭，一次是百姓请愿。理由无他，不过是敲响鸣天鼓的代价，不是每一个官员愿意付出的——
这就像是一场豪赌，赌赢了，自然是万事更上一层楼，但是，若是赌输了，却不止是家财散尽那样简单。
在京为官的人，既然成为一部一府的长官，又哪里还需要拿自己本就光明的前途，去赌圣意，去赌那渺不可知的前路？
大理寺彻夜灯火通明，赵明接过荀彻的案卷，仔细读过一遍，确定无错以后，转至偏殿，那里，千疮百孔的杜筠才得了片刻时间休息，此时却已在微黄的烛光下睡着了，赵明站在榻前，看着面色苍白如纸的男子，好不容易均匀了呼吸声，有些犹豫，但思考片刻，他还是出声唤醒青年：“杜筠，你再看看，若无错，便签名。”
杜筠猝然从梦中醒来，脸上虽然不显，但心里却慌乱，心说自己怎么就在这里睡着了，待清醒过来，再听赵明复述方才的话以后，接过卷宗细细读过，心道自己终于是遇到可靠的人，心里对赵明最开始的那点不满也消散尽，就要取了毛笔写上自己名字，才略一倾身，就忍不住嘶地倒吸一口气，赵明自然注意到这问题，于是说，“不然我帮你写上名，你摁个手印？”杜筠于是在这份卷宗上摁下自己的手印。
赵明卷好卷宗，安抚他：“劳累一日，你快些休息，若有不舒适的，出声叫人，大夫就在厢房。”
杜筠点头，赵明于是就往外走，将要走出时候，杜筠忽然出声，赵明以为他还有什么要补充，转身等他开口，却见那病弱的青年强撑着从床上坐起，朝他恭敬行礼，“大人大恩，筠无以为报，若侥幸能存此命，当为大人肝脑涂地！”
赵明朝他还了一礼，“贤士此言差矣，你我皆是大虞子民，生长于斯，当尽忠于斯，今子诚身为寺卿，为我大虞士子鸣不平，是在其位谋其政者也。”他语气淡淡，但在杜筠听来却是掷地有声，心下惭愧自己的目光短浅，只好喏喏应是，赵明想着时间已然不早，不愿耽搁，就要往外走，待到门口，黢黑的天色里已经隐隐显出一点蓝，他望了一眼天色，停下，最后说了一句，“若贤士此后身登青云，勿忘大虞百姓，如此才算不负阁下之志。”说完，他便去往堂侧的厢房，换好了朝服。等他出门，大理寺的一众属官，都已列队静默站好，赵明不解地看过众人，左首蓄着一把长髯的人拱手，“此举如果行不可，下官等愿从大人。”
赵明面上表情动容，他走下台阶，扶起那人，然后站到两队属官之间，“诸位之心，赵某甚为感动，但是——”他眼光一一扫过，有些人比起上京告官的杜筠也大不了太多，他们的未来还有无限可能，他朝这些属官拱手，继续说，“今日此举难说前途，纵诸位不虑己身、前程，也还需为大虞的其他百姓着想。”说完，从怀中掏出一枚印信，交到那长髯手中，“若是圣上新任寺卿，便请你转交这印信，否则，就劳你暂代此职。”
毕竟前景不知，这话语给人一种交待遗事的凄怆，那长髯的左逑接过印信，却哽咽不敢说话，怕叫赵明平添一段忧愁。
于是一行人便只好静默地目送赵明坐上那素顶的马车，在马车夫扬鞭，带着人消失在长街尽头之后，左逑才起身，轻声许愿
“愿赵公此行，有惊无险！”
到了长安门，赵明下车，给了马车夫一小块碎银，整理好衣冠，才挺直了腰，往鸣天鼓的方向走去。
三朝未击响的鸣天鼓，在这一个本就不太太平的秋日，终于又发出了声响，敲碎了京都百官的梦境。
近些日子太多事情一并朝着泰安帝挤压过来，原本就不太强健的泰安帝一下病得有些重，纵使喝了太医准备好的安神汤，也不过断断续续睡了两个时辰，张寻伺候着，看泰安帝好不容易又睡下，才靠着床头，打算补补精神，却似乎听到什么声音，小心穿到外间，就要打开门叱骂小内侍，却见一个人慌慌张张从东边跑过来，忍不住端肃了脸上神色，低声斥责，“干什么呢？这么急急躁躁的！皇上才睡下，你就要……”
那侍卫冷不防被人一通叱骂，就要发火，一看是张寻，瞬间把就要出口的污秽言语咽下，换上一副恭敬神色，将事情如实禀告，“张内侍，若不是有急事，卑职哪里会在这时候扰皇上清梦！”
“我方才似乎听见什么声音，可是和这有关？”
“是，那大理寺的赵寺卿，敲响了鸣天鼓！”
听是鸣天鼓，张寻也心知事情紧急，不容耽搁，只是，他皱眉，皇上的身体……正纠结，殿内就穿出一阵紧促的咳嗽，张寻叫那侍卫退下，然后急急往殿内去，“皇上，您——”却看那原以为睡下的泰安帝已经穿好了龙袍，一双眼虽然虚弱，但却一派清明，全不是才醒的样子，就知道方才的对话，皇帝应该是全听到了，也就如实禀告，而后伺候泰安帝戴好冠冕，准备上朝。
在张寻整理天子冠上的旒珠时，沉默许久的泰安帝忽然有些踟躇地开口，“叫张合去晋王府，把萧珩喊来。”张寻手一顿，过了会儿却品出一点什么来，于是便喊了殿外候着的内侍进来伺候皇帝接下来的洗漱，自去寻了张合，交待任务。