下竹坳村藏在一处两山夹峙的谷地中，有一条溪流从远山间流过来，弯弯曲曲地从谷地中间穿过；溪流两旁，散布着一块块的农田，大大小小，形状各异，显然是顺着地势开垦出来的；这时候田里的庄稼正长得茂盛，从半山上望下去，一块块绿色平平整整，显然这是人工的造化。
村里的房子散落在狭长的谷地中，看起来有点简陋，都是土色的墙面和灰扑扑的屋顶，看不到一栋砖瓦房子。
晨锋他们抵达这里时，已经是下午，太阳远远地落到西面，山阴的地方就被大片的阴影覆盖；这时候应该是山里人家晚饭的时候，大多数房子都升起淡淡的白烟，那白烟升到高处，被风一搅，立即消失了。
博朗峰就在视野的前方，看起来没多远，估计用不了几天，就能抵达那山脚下；从这里望过去，博朗峰就显出更多真切的细节来，山峰险峻巍峨，白色中夹杂着灰黑色的岩石，而阳光则是色彩画师，给它涂抹上一层幻彩，晨锋甚至能看到山顶扬起来的细微白雾，从山峰上飞起，然后消失在蓝天中。
晨锋他们牵马下山，脚步都有些轻快，算起来，从奥顿城出发，他们已经走了六天，纵然一路上没怎么赶路，还是有些疲惫累积在心里。
下竹坳，这是登山前的最后一站，从这里开始，就要进入人迹罕至的蛮荒之地了。
三个人下到谷底，往前走了没多远，就有几个半大小子大呼小叫地迎过来，接近了却又腼腆，隔着五六步就不敢上前，问话也不答，就是睁着黑白分明的大眼睛好奇地看着面前这三位外来客。
对这种情况，靖翰早有准备，他从口袋里掏出一把糖块，自己先把一块糖块的包装纸扒了，把糖块填进嘴里，夸张地吧嗒嘴，然后就把剩余的糖块放在手里递给这些山里孩子。
这些孩子在对陌生人的戒备和新奇吃食的诱惑之间犹豫，最后终究抵不过考验，忐忑地上前。
靖翰给每个孩子嘴里填上一块糖，立即就征服了这些小居民，当靖翰问村长在哪儿时，各个踊跃争先，“我带你们去琨陆爷爷家！”
村长琨陆是个老人，头发花白，乱糟糟的胡子茬也是黑白掺杂，脸庞黑红，上面的皱纹像刀刻出来的一样深。
人虽老，精神却不差，站在院子里，腰板挺得笔直，能看出来这老人年轻时也是一条汉子，肩膀很宽，这时候老了，还是能看出些彪悍的气质。
“你们要去爬博朗峰？”怀疑地看着面前这三个小娃娃。
“回去吧，娃娃，大好的年纪，别去干这送命的事儿。”又看看三个人带的马匹兵械，还有马上装行李的大包，语气稍稍多了点同情，“你们还年轻，争强好胜，还不懂性命的金贵；博朗峰是那么好上的？有多少人从我们这村子过去，最后连个影子都没回来。”
这就没法谈了，最后是晨锋开口，“老人家，我们就是借个道，如果您允许，我们想从村里买点食物；明天一早我们就走，不给您添麻烦。”
老人皱着眉头看着晨锋，又看看另外两个表情淡然的年轻人，末了摆摆手，“算了，我先给你们找个地方歇下来，爬山的事回头再说。”
山里人话说得生分，做起事来却厚道；就在自己家的院子里腾了间房子出来，让晨锋他们三个晚上住，三匹马也牵进院子来，这村长在自家院子门口喊了一嗓子，一会儿就有个跟晨锋他们差不多年龄的后生背了一大袋子干草来，还在那铡好的干草里掺了些黄豆，给马儿加餐。
晨锋他们则被迎进堂屋，大盆大碗摆了六七个，还有热腾腾金灿灿的玉米饼尽吃管够，桌上除了这老村长，有个三十多的精壮汉子叫季贺的，是老人的儿子，还有另外三个老人，应该都是这村中有头有脸的人物。
这屋里刚坐上桌子，就有一群孩子在门口探头探脑，那村长黑着脸，把一个胆大想进屋的孩子骂出去，回头却让女人盛了一大碗肉食端出去让这群熊孩子祸害。
席间就问起晨锋他们三个人的情况，知道他们来自奥顿城，还都是奥顿皇家学院的学生，这些人的态度明显就变了，举止拘谨了些，言谈间对他们三个人也更加重视，好像他们是什么大人物；晨锋是过了一会儿才反应过来，他都没想到奥顿皇家学院的名声都传到这么偏僻的地方来了。