李自成进京的前一天，崇祯皇帝让身边的亲信带着太子离开京城，这是一个帝王也是一个父亲这一生做的最后一个决定，因为明朝的储君还在，就还有希望，这也是为什么他在煤山歪脖子树下临死前除了悔罪还带有一丝期盼的原因。
太子被宦官们带出城门之时，天色已晚，朱红的宫墙和陈旧金黄的琉璃瓦被阴沉的天空狠狠地压着，整个城透出了一股死亡的气息，空气中隐隐有一股血腥味，仿佛要下雪了，也许一场纷扬痛快的大雪才能够遮盖即将到来的鲜血。太子坐在马车中回忆着今天崇祯背对着他说的最后一句话:
“能走多远便走多远。”
太子无比痛苦，无法保护他的亲人和他未来的子民，还因为身为储君的责任，所以也不能像他的父亲母亲那样，痛痛快快地死去，他感到这一生痛苦的转折点也从这一刻彻底开始，最无奈的事也是最痛苦的事，便是背负着责任地活着。
太子换上了难民的装束，在侍从的隐蔽下到达北京城门，准备南下，此刻李自成的起义军已经占领了半个北京城，虽然是农民组成的军队，但李自成此人确实有领导者风范，军队驻守于各个北京城各个地界却不允许军队扰乱秩序，伤害百姓，其实这也是李自成之所以可怕的一点。站在这个角度来说，太子感到十分可惜，这个人如果当初没有因为朝廷撤销驿站而沦落为土匪，今日的局面或许不会是这样，孙传庭说得话于今日已经算是完全应验了，张献忠不可怕，高迎祥不可怕，可怕的是李自成，因为他可以克制自己的欲望。
然而想到孙传庭，太子忍不住一阵悲痛，如果不是生在乱世，或者说，如果皇帝不是父皇，孙大人自当是佩戴三尺剑立不世之功的人。如今孙传庭已经死了，死在了战场上，可皇帝对他的偏见并没有消失，他不认为孙传庭是战死的，倒觉得他是诈死求生，一代名将，为国朝出生入死，却没有赢得生前身后名，只因为他一开始就输了帝王对其的信任。皇帝对孙传庭是有亏欠的，他应该保有愧悔，可惜已经没有机会了。
正当太子想回望一眼整个北京城时，突然城中和城外的人都沸腾了起来，太子只听到一句:李自成在煤山上发现了皇帝的尸体。
虽然心中早就做好了听到这个消息准备，但太子还是无法控制自己的泪水泉涌，今天，他失去了父亲，母亲，妹妹，还有他的家。泪水将太子的脸打湿，抹了灰的脸被泪水洗得露出一条条蜿蜒的苍白，他好累，甚至连踏出城门的力气都快要消失了，他想着他的家人死后会被藏在哪里呢？还是说一代国君只能做一只郊外的孤魂野鬼，坟上杂草丛生，连墓碑都要旧得破败不堪。
太子强撑着振作自己，他往城门走去，城门的守卫已经不是明朝的士兵了，而是几个农民起义军。太子的出走让李自成慌了手脚，他紧急下令全程搜捕太子，这几个士兵虽然拿着太子的画像，但谁能想到眼前这个灰头土脸的难民会是明朝的太子呢？
可也许，上天就是希望让太子和李自成这对敌人见一面吧。太子身边的宦官虽然都是崇祯身前的亲信，但人心隔肚皮，估计崇祯皇帝也没想到，被送出宫的太子会因为其中一个奴才的贪生怕死、见风使舵而直接落入李自成的手中。这个出卖了明朝的宦官后来跟随着李自成，但始终也只是个奴才，毕竟同胞都看不起的人，敌人怎么会重视他呢。
太子被几个士兵押进了宫里，此时李自成已经坐在皇帝宝座上，开始做他的皇帝梦了。见到太子进殿时，李自成站了起来仔细地端详了眼前的这个少年，在他眼里看来，虽然太子一身破麻服，满脸灰泥，但他身上的皇家气质却依稀可以窥见，就像很多年前的皇帝朱祁镇，因为出兵不利导致流落到后金兵的手里，三十万大军一夜之间全军覆没，身边到处是战火，而他独坐军帐中，岿然不动，毫无惧色。这种无论处于各种境地都丝毫不损皇家尊严的气质，让信奉“王侯将相，宁有种乎”的李自成瞬间感到了压力和隐隐的悲哀。
太子没有说话，他此时不知道李自成会如何对付他，是万军从中斩首示众，还是此刻让他自己一剑了结，但在太子的眼中，李自成这个一直活在各个大臣和父皇口中的人，此刻就站在他的面前，对方身材不十分高大，面容有些丑陋粗犷，如果只是从外表上看，他绝不像一个能让明朝覆灭的人，但他眼中透着血腥和欲望，那种欲望已经不是生存的欲望了，太子看得出，如今李自成已经开始贪恋身后的宝座，他终将和父皇一样，成为权力的奴隶。
李自成夹杂着复杂的眼神用不可一世的语气说道:“你便是明朝太子，朱慈烺吗？”
太子对上李自成的眼睛，回答道:“正是。”
“不怕么？”李自成看到太子的眼里透出一股清澈，像一湾深不见底的潭水。
“怕什么？”
李自成哼笑了一声，一字一字咬着牙说道:“我会杀了你。”
太子没有接着说话，而是继续看着李自成的眼睛。
李自成不自觉竟感到了一股压迫感，他震惊于这种感受，眼前不过是一个少年而已，虽然曾是太子，但他无兵无卒，落魄至此，竟能让他感到一丝悲哀的自卑。这就是生活和经历带来的鸿沟吗，无论他如何努力去跨越终究越不过自己。
李自成对太子展现出了一丝羡慕和欣赏，随后便说道:“你和你的父皇不太一样，我不杀你，但你这辈子也别指望走出囚禁你的地方。”