初冬时，蒙哥亲率中军主力，终于离开了六盘山，取道汉中，抵达利州。
而后，从利州南下，搭浮桥渡过嘉陵江，进剑门。
平苦竹隘、破长宁山城。
宋国利州知州王佐战死，守将王仲降。
大获山守将杨大渊降，通判赵碘自尽身死。
青居山龙州守将王德新、偏将刘渊降；运山守将张大悦降、转运使施择善殉国。
大良山城守将蒲元圭降；石泉军守将赵顺降。
不过一个月时间，蒙哥便将宋军川北防线撕成粉碎。
但这并不是最可怕，宋国城守、将领投降无数，数量甚至已经超过了十数年宋蒙之间战争的总和。
这些降将，是宋国川北战线如此飞速崩溃的最主要原因。
战场上，一次的败场、一城一池的丢失，都不算什么。但是，但是，一城之守、一军之将的投降，这意味着宋国前线的军心，正处于瓦解的边缘。
宋国朝廷上下，为此震动。
可是，所有人包括好不容易登上相位的丁大全，完全束手无策。
似乎余玠一死，便再无第二人能守得住四川了。
相比西线蒙军如虹的气势，中线的蒙军却在半年多的时间里，寸功未建，而且让蒙哥看不到任何突破宋军防线的希望。
一怒之下的蒙哥，从四川战场上发出诏令，剥夺了霸突鲁中路军主帅一职，重新启用忽必烈，令其接管中路军，负责攻宋之战。
十一月底，忽必烈在开平城行祭旗礼，正式出兵，几乎所有的汉儒幕僚，全部随行。
辖下兵力，包括霸突鲁本部的一万蒙古精兵、张柔顺天万户、严忠济严忠嗣东平万户、解诚水军万户、史权真定万户。
同时，节制益都李璮、济南万户张宏，以及河南各地屯驻军队。
这样算下来，忽必烈有权调动的军队，已经不下二十万。