12月初，天道无极宫三万人浩浩荡荡开拔，向天姥山西南方卡卡塔尔大草原进发。
奚继仁坐镇中军，身穿黑色盔甲，肩披血色披风，□□踏雪乌骓四蹄踏动，威风凛凛。孟戚戚职位高，离他不远，一身白色软甲，系着水蓝色的披风，头发高高束起只插着一支金簪，左小臂绑着袖箭，右手握持着缰绳，英姿飒爽。
朱煦骑着马从后面赶上来，与孟戚戚交换了一个眼神。
孟戚戚：谷枫怎么样了？
朱煦朝后方粮车抬抬下巴：许宥的人已经搞定，被绑在粮车上昏睡着，华逢春的药，三天三夜才能醒，到时候他想后悔也晚了。
孟戚戚笑了笑，放眼远眺，碧蓝的圣湖不见边际，与天空连成一线，纯白绵软的云倒映在水中，仿佛沐浴在圣光中的羔羊，成群结队绵延万里。这是天姥山脚下的圣湖，滋养了西北边陲之地成千上万的生命。数不清的农田围绕着圣湖开采出来，农民们租下土地开荒种地，向天道无极宫交了租金后，剩下的粮食就归自己。若有一日天道无极宫需要大量粮草，就按照市价进行采买。
天道无极宫的租金并不高，这里水土丰厚气候宜人，凭着吃苦耐劳的品质，农民们足以在这片土地上扎稳脚跟。他们立业成家生子，代代繁衍生息，于是慢慢有了村落、城镇、乃至府城。
自然而然天道无极宫有了更多的收入，交易税、盐税茶税、店铺租金、安保业务、武器贩卖、铜铁等矿物开采，等等。
好的地盘，就是真金白银的利益。孟戚戚翻看了近五十年的营收账册，从前西南蛮子也在圣湖周围活动，那时候天道无极宫和西南蛮子打得不可开交，却始终分不出胜负，直到奚继仁横空出世，带着人杀穿了对面，西南蛮子屡战屡败，经历数十场战役后元气大伤，最终离开了圣湖，退至卡卡塔尔大草原，那一年，天道无极宫的收入猛增，就像一个贫穷已久的人中了彩票，暴富。凭借此功，奚继仁奠定了在天道无极宫上层的威信，向老宫主发起了挑战，最后成功上位。
不过天道无极宫再怎么宽裕，终究比不过中原武林各大门派的深厚底蕴。
西南蛮子在卡卡塔尔大草原蠢蠢欲动，觊觎着圣湖，欲卷土重来。只有先解决了这个疥癞之患，天道无极宫才能上下一心，全力对抗中原。
朱煦亦是此观点。他赞同发兵攻打西南蛮子，但不赞同现在攻打。现在正值冬天，大草原一片荒芜找不到补给，军需全靠天道无极宫出资筹措，耗费甚巨，哪怕使计逼谷枫把银子吐了出来，也花光了天道无极宫整整两年的营收。这仗即便是胜了，也亏本。
但他没有进言。
因为寻找林晏文是宫主的第一等大事，谁劝都没用。
孟戚戚这段时间，除了练习野跑，剩下的时间都在琢磨，如何才能把这笔巨大的亏空填补回来。她研究了许久天道无极宫的产业结构，暂时一无所获。
时间不会允许天道无极宫慢慢恢复元气，打个富裕仗，是非常重要紧迫的事情。
军队绕过圣湖，就到了绵延数百里的卫圣山。卫圣山横亘在圣湖与卡卡塔尔大草原之间，虽然不及天姥山高大宽广，却依旧是难以逾越的天堑。
天道无极宫派人驻守在卫圣山隘口，就轻易地阻截了西南蛮子的攻势，可谓‘一夫当关，万夫莫开’。
从隘口横穿过卫圣山，就到了宽广无际的卡卡塔尔大草原。这里的气候比圣湖恶劣许多，降水量稀少，植物无法广泛地生长，有水流经过的土地，是绿洲，没有水滋养的土地，就是荒漠。这里的人以放牧为生，跟着水流迁徙，终年居无定所。
大军向南行进了七天，终于连卫圣山也成了天际的一条线。孙景远派出的间卫传消息回来，他们在离此地西边五百里发现了西南蛮子的主力部队，王帐古孛特大汗的踪迹。