酉时过半，天幕沉沉，骤雨初至。
此时的街道上早已没有了车轿的踪影，偶尔经过的路人也都是一副行色匆匆的模样。然而，纵使无人问津，大街两旁的小贩们却全然没有闭门谢客，而是纷纷支起雨棚，点着油灯，按照官府的要求装点着帝都繁华的门面。
肖淮出了天外楼后，在货摊上买了一把深色的油纸伞，顺着砖石铺成的路面往太学的方向走去。身边，雨滴重重砸下，溅起细细密密的水花。
他低着头，细细回想着先前发生的一幕幕——朱勤的横死、陆守桢的毒酒、抱琴的指证……一切看似那么的匪夷所思，却又推进地无比顺理成章。
这分明是一个局。
一个让崇德公朱振和临新公陆源反目成仇的局。
但这布局之人，究竟想达到什么目的？还有，若是从朱勤毒发的时间来推断……最有可能的人是……
思及此处，肖淮心头一颤，脑海中突然划过了一张如圭如璧的俊逸面容。
可若事实当真如此，自己刚刚一时冲动，说与沈玉朝的话岂非害惨了他？
“不会……定是我猜错了。”少年喃喃说道，不知是在说服别人还是在说服自己。
雨幕重重，瓢泼而下。
肖淮撑着伞转过街口，心事重重地走进了一条狭长的街巷。
就在此时，一名带着雨笠的男人低着头，匆匆自他的身边走过。然而，就在两人交错而行的那一刻，男人突然从腰间抽出了一柄短剑，直直朝着他的后背袭来。
猝变之中，少年感受到了身后的杀意。他侧身一避，躲开了致命的攻击，可手臂之上却被利刃划出了一道极深的剑伤。
男人见他避开，足尖一点，举剑抬手，势若白虹，隔着厚重的雨幕，直刺他的心口而去。
看着破空而至的剑影，肖淮不由瞳孔剧缩。他右肘微沉、手腕翻转，试图用伞柄挡住男人的剑锋，可只听得“噹”地一声，伞柄就被长剑从中间斩断，落在青石地上，荡出无数混浊的水花。
肖淮眉心紧蹙，疾步往后退去，想寻个逃离的空隙。可对方的身法却在他之上，矫然纵送间，剑光流转，俱是夺命的杀招，没有为他留下半分喘息的机会。
在寒芒四溢的剑光之中，肖淮飞快地腾挪闪避，黏腻的鲜血从他的伤口处溢出，顺着雨水一起，落在石板街上深深浅浅的水洼之中。
不能在这样耗下去了。
肖淮面容一沉、仰面撤步，刚想往来时的方向逃去，就见对方凌空跃起、倾身而上，挥剑狠狠刺向自己的颈口。